Ma ciò che le fonti scritte non testimoniano, in qualche misura sta da tempo riemergendo sulle rocce della Valcamonica, della Valchiavenna e in decine di altre località montane lungo tutto l’arco alpino.

Si tratta di documenti in gran parte rozzi e ripetitivi, generalmente enigmatici, ma forti ed essenziali, sempre rudemente espressivi.

La base di quest’arte è data da croci e segni cruciformi cui si affiancano spesso coppelle, segni lineari, qualche volta segni simbolici, figure antropomorfe o zoomorfe, strumenti, emblemi, caratteri, sigle e date. Li si ritrova sulle rocce, ma anche sugli architravi, sugli stipiti, su blocchi di costruzioni, o mura di chiese ed altri edifici. In più luoghi tali segni li troviamo aggiunti a contesti artistici preistorici o protostorici (Valcamonica, Valtellina, Valchiavenna, Valais, Monte Bego, Val Vigezzo, Valchiusella, Valchisone, Val di Susa ed altre) testimoniando per lo più forme di risacralizzazione cristiana ed esorcismo del “pagano”, ma senza escludere a priori, seppure in pochi casi, una qualche forma degradata di esecuzione eterodossa o a fondo magico, fuori dall’ambito cristiano.

A tal riguardo i dos dei Pagà (pagani) o delle strie (streghe) della Valcamonica (e simili in altre zone), nomi di luoghi con arte storica e preistorica, sono una significativa traccia toponomastica. Questo intero contesto presenta comunque tracce generalmente troppo tenui e frammentarie per imbastire una ricostruzione accurata.

Ma un fatto nuovo è venuto da scoperte fatte in due località delle Alpi lombarde:

a Campanine di Cimbergo, in Valcamonica, e secondariamente nel Parco delle Marmitte dei Giganti, in Valchiavenna.

Nella prima zona, a Campanine, è stata studiata un’area a circa 650 metri di altezza, significativamente a poche centinaia di metri dai ruderi del castello di Cimbergo (XII-XIII secolo), un’area già molto frequentata dagli artisti preistorici (dal Neolitico tardo alla fine dell’età del Ferro). Qui, a fianco delle istoriazioni più antiche, sono emersi centinaia di segni d’età storica martellinati ed a filiforme su otto superfici di grandi dimensioni e nel breve raggio di 80-90 metri. Il semplice elenco può già rivelare l’interesse dell’insieme: a tecnica martellinata abbiamo una data dell’842 (in caratteri latini ed una del 1491, 66 grandi chiavi, 3 cesoie, una composizione a «testa di pesce», 192 croci (greche e latine; semplici, ricrociate, forcute, potenziate, inscritte, pomate, triple papali), un «sacro cuore», 4 balestre, 5 torrioni merlati, una figura antropomorfa con tre chiavi in mano (detta il “San Pietro”), due con una probabile lanterna, e sei altre racchiuse in forme ovoidali, 10 spirali e diversi altri segni simbolici; a tecnica filiforme 8 nodi di Salomone, un crocefisso, 12 patiboli in cui 7 con impiccati e 3 con la figura del boia, numerose scritte e date (dall’819 al 1927), due grandi uccelli coronati, scaliformi, 15 balestre, 7 figure antropomorfe disarmate, 7 cavalieri e 6 fanti in armatura, 5 cavalli, 49 stelle a cinque punte, tre terne di dadi, soggetti vegetali, 6 trias (filetti), numerose croci e diversi altri segni simbolici di non facile interpretazione. Un complesso tanto ricco quanto anomalo, nel quadro dell’arte rupestre storica, unico nelle Alpi e per la stessa Valcamonica che ci ha pur abituato ad ogni sorpresa sulle rocce.

Immagini che Vengono da Lontano

Siamo ancora alle valutazioni preliminari, ma sulle rocce di Campanine di Cimbergo, possiamo già distinguere con precisione (grazie alle numerose sovrapposizioni dei segni, alla tecnica e allo stile) almeno sette fasi principali e diverse sottofasi delle stesse.

La fase storica più antica è rappresentata dalla scritta IOVIS in caratteri capitali di sicura attribuzione imperiale che può valere come genitivo dativale nel senso di dedicato offerto a Giove.

A tale segno si affiancano o seguono, in epoca imprecisabile, i nodi di Salomone, un simbolo, probabilmente, di unione e alleanza fra il naturale o l’umano e il divino, a chiara valenza religiosa, ben attestato in epoca tardo-antica, almeno dal II secolo d.C.

Il nodo di Salomone è un simbolo di origine pagana (di sospetta derivazione celtica), riscontrabile in Valle nello stesso pavimento a mosaico del tempio di Minerva (Breno) e nel Capitolium di Brescia, ma che ebbe notevole fortuna anche in epoca cristiana: lo si trova ad esempio ad Aquileia e quindi dipinto o scolpito in numerosi monumenti europei dell’alto e Basso Medioevo. In epoca post-romana le prime formulazioni, in ripresa dal simbolo imperiale, sono germaniche: burgunde, alamanne, longobarde (ad esempio fibule di La Balme in Svizzera, di Chalon sur Saone in Francia e di Castel Trosino-Ascoli Piceno) e franche (S.Antimo-Siena e S. Jean de Maurienne in Savoia).

I nodi di Campanine potrebbero quindi essere datati dal tardo romano, periodo sporadicamente attestato nell’arte camuna, ma che ha proprio qui nello IOVIS un esempio emblematico, al basso Medioevo, e l’unico indizio di precisazione può venirci indirettamente dalle date dell’819 (DCCCXIX), 830 (DCCCXXX), e 842 (DCCCXXXXII), le più antiche sulle rocce alpine, ponendosi in piena epoca degli Ottoni.

Tali date sono in relazione con un’epoca che rimase leggendaria in Valle, quella della conquista carolingia e del forte impulso evangelizzatore grazie alla citata infeudazione al monastero di Marmoutier (774). Ne nacque il più tardo mito di San Glisente e Carlo Magno, eroi guerrieri e cristiani, vincitori di pagani e giudei, convertitori ed ordinatori, modelli forti che fecero ben presa sulla mentalità valligiana. Le date e un gruppo di piccole croci latine (oltre forse agli stessi nodi) possono rappresentare un segno di questo impulso politico e religioso iniziatosi con il dominio franco. Tutto lascia credere che la scelta del sito di Campanine sia dovuto ad una persistenza o forse ad una “novità” (evento, epifania) culturali in loco.

Un secondo insieme di impronta alto-medievale è dato dalle figure filiformi di cavalieri e fanti armati: le lunghe lance, la larga spada, l’armatura del fante e le bardature protettive del cavallo indurrebbero ad una datazione alta. A questa fase possono essere connessi altri segni come le stelle a cinque punte, figure a reticolo e alcuni segni poco intellegibili. In sostanza siamo ora in un ambito “laico”, di nobiltà guerriera, dei milites o dei piccoli feudatari, e non può escludersi un aggancio concettuale con l’edificazione del vicino castello di Cimbergo.

Chiavi di Pietro & Patiboli

Ed è il castello infatti che in un terzo momento sembra avere ispirato la curata incisione del torrione con l’alfiere e del complesso fortificato: figure stereotipe ma dettagliate fino ai merli ghibellini (e ghibellini furono i signori di Cimbergo nell’epoca) ed al reticolo dei blocchi delle mura. D’ambito guerriero sono poi le numerose balestre, attribuibili al XIII-XIV secolo e parallelamente le decine di grandi chiavi, le cesoie e l’enigmatica «testa di pesce» istoriate su una larga superficie orizzontale. Proprio le proporzioni delle chiavi ed il tipo di ingegno permetterebbero di datare questa fase, almeno nel suo momento più avanzato, al XIV-XV secolo, epoca in cui forte si manifestò la lotta contro le tendenze “stregoniche” valligiane. Ribadire con tanta evidenza il simbolo della chiave, quasi fosse un ex-voto, un simbolo legato a S.Pietro, il più ortodosso dei santi, ed incidere la stessa probabile figura del Santo con le tre chiavi in mano è fatto alquanto indicativo di una ripresa ortodossa.

Abbiamo dunque nel contempo segni religiosi e laici, commisti anche se nettamente prevalenti l’uno e l’altro in due gruppi di rocce distinti: non a caso i primi si concentrano nella roccia dei nodi e delle prime croci e vicino all’attuale edicola sacra, i secondi più in basso presso un dosso strategico, il più vicino al pendio da dove si possono dominare perfettamente le pendici ed il fondovalle, la regia sembra però unitaria e da riconoscere verosimilmente nell’ufficialità del potere politico-religioso locale.

Una quarta consistente fase delle rocce istoriate di Cimbergo comprende l’inquietante insieme di ben 12 forche patibolari, con un caratteristico piede a tre diramazioni dei montanti. Sette di esse presentano impiccati e tre di queste mostrano la figura del boia in cima ad una scala: in un caso egli sembra scalciare il condannato, appeso a testa in giù, con le braccia dietro la schiena e con un grande cappuccio sul capo; in un secondo caso il boia sovrintende all’esecuzione di una probabile donna con tunica decorata, personaggio «paludato» che appare quindi di buono status sociale. Al già macabro contesto, si associa una figurina con una lunga falce sulle spalle mentre, discosta, ve ne è una seconda, in posizione frontale, cornuta, barbuta e con sesso in evidenza, al cui lato compare una sorta di tubero con foglie e radici: è facile vedervi le immagini della morte e del diavolo. Di più difficile collocazione l’elemento principe e controaltare dei precedenti: un crocifisso.

Ed infine, correlate ai patiboli, ma non vicine al crocifisso, compaiono le tre terne di dadi, simbolo contestuale della crocifissione, ma che qui non hanno un significato chiaro.

Ammessa la contemporaneità dei patiboli con i grandi temi simbolici del Cristo, del diavolo e della morte, va rilevato che gli impiccati non possono essere né eretici né stregoni, ma più probabilmente condannati comuni; i primi infatti erano di regola bruciati (prima attestazione in Valcamonica nel 1485), mentre l’uso della forca è riservato agli omicidi, come documentato in Valle nel 1498 e nel 1624. La datazione delle scene rappresentate è comunque puramente indicativa, potendosi datare il complesso fra il XIV ed il più probabile XVII secolo. In esso ritorna tuttavia l’abbinamento fra elementi profani, ora non più marziali ma giudiziari, ed elementi sacri, sorta di leit motiv di tutto il contesto storico.